El consumo de drogas puede provocar diferentes estados alterados de conciencia, modificando la percepción, el pensamiento, las emociones y la forma de actuar. La intensidad de estos efectos depende de la sustancia, la cantidad consumida, la frecuencia y las características de cada persona.
Conocer cómo afectan las drogas a la conciencia permite comprender mejor algunos comportamientos asociados al consumo y detectar cuándo puede ser necesario buscar ayuda.
¿Qué es un estado alterado de conciencia?
Un estado alterado de conciencia es una modificación temporal de la forma en la que una persona percibe su entorno, piensa, siente o responde a los estímulos.
Aunque pueden aparecer de forma natural, determinadas sustancias psicoactivas pueden producir alteraciones importantes de la conciencia y del comportamiento.
¿Cómo afectan las drogas a la conciencia?
Los efectos dependen de cada sustancia. De forma general:
- Alcohol y otras sustancias depresoras: pueden producir somnolencia, disminución de la atención y alteraciones de la coordinación.
- Cocaína y otras sustancias estimulantes: pueden aumentar la activación, la impulsividad y la sensación de confianza, además de provocar ansiedad o agitación.
- Alucinógenos: pueden modificar la percepción de la realidad, los sentidos y la noción del tiempo.
- Opioides: pueden producir relajación, somnolencia y disminución del nivel de conciencia.
La combinación de sustancias puede aumentar los riesgos y hacer que los efectos sean más difíciles de predecir.
¿Qué alteraciones puede producir el consumo de drogas?
Entre las alteraciones más frecuentes encontramos:
- Cambios en la percepción de la realidad.
- Dificultad para pensar o tomar decisiones.
- Alteración de la percepción del tiempo y el espacio.
- Cambios bruscos en el estado emocional.
- Mayor impulsividad.
- Pérdida de control sobre determinadas conductas.
Por este motivo, una persona bajo los efectos de determinadas drogas puede actuar de una forma diferente a la habitual y tomar decisiones que posteriormente tengan consecuencias personales, familiares o sociales.
Estados alterados de conciencia y pérdida de control
Uno de los aspectos que debemos tener en cuenta es que la alteración de la conciencia puede afectar a la capacidad de valorar adecuadamente las consecuencias de determinadas decisiones.
Una persona puede sentirse diferente, interpretar una situación de otra manera o responder de forma impulsiva mientras se encuentra bajo los efectos de una sustancia.
Esto puede aumentar el riesgo de accidentes, conflictos, conductas impulsivas u otras situaciones perjudiciales para la propia persona o para quienes se encuentran a su alrededor.
Por este motivo, los efectos de las drogas no deben valorarse únicamente por la sensación subjetiva que producen, sino también por la manera en que pueden modificar el funcionamiento de la persona.
¿Qué ocurre en los casos más graves?
En determinadas circunstancias, una alteración importante del estado de conciencia puede acompañarse de un cuadro de delirium, que puede incluir desorientación, alteraciones importantes de la atención y la percepción, agitación, ansiedad o alucinaciones.
Estos cuadros pueden tener diferentes causas y requieren una valoración sanitaria.
Si una persona presenta una alteración grave de la conciencia, pérdida de conocimiento, convulsiones, dificultad para respirar, desorientación intensa, agitación extrema o cualquier otro signo que pueda indicar una emergencia, debe solicitarse atención médica urgente.
¿Cómo actuar ante un consumo problemático?
El primer paso es valorar la situación de manera individualizada. No todas las personas necesitan el mismo tipo de intervención y, en determinados casos, puede ser necesaria una valoración médica o psicológica.
En otros casos, especialmente cuando existe un patrón de conducta que necesita ser modificado, puede ser útil trabajar aspectos relacionados con los hábitos, la conducta y el entorno familiar.
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